Auteur/autrice : Yoann NOLLEAU

La plus grande histoire des petites entreprises en 2021 ? Blockchain


Le véritable sujet de cette année est l’explosion des transactions numériques qui donnera naissance à une nouvelle économie d’entrepreneurs et créera des billions de dollars de richesse.

Lorsque vous lisez toutes les histoires autour des petites entreprises en 2021, quelques thèmes généraux apparaissent rapidement. L’inflation. La chaîne d’approvisionnement. Pénurie de main-d’œuvre. Covid. Tous vrais. Tous pertinents. Toutes importantes. Mais toutes ces histoires sont relativement à court terme. L’inflation sera, un jour, à nouveau sous contrôle. La navigation rattrapera son retard. La main-d’œuvre va et vient. La corruption sera toujours là, mais nous devrons vivre avec.

La réalité est qu’il n’y a eu qu’une seule histoire concernant les petites entreprises en 2021 qui va vraiment avoir un impact à long terme. Elle a fait l’objet de beaucoup moins d’attention et pourtant, elle sera transformatrice. L’histoire des petites entreprises cette année concerne la blockchain. Parce qu’en 2021, la blockchain est apparue comme la prochaine grande chose pour les entrepreneurs. C’est réel et c’est en train de se produire. Et les entrepreneurs intelligents le savent.

Blockchain technologie

Richerd, par exemple, le sait. Selon son histoire dans CNET, Richerd est un développeur de logiciels canadien « affable » qui a commencé à créer des logiciels de crypto-monnaies en 2013 et qui s’est finalement lancé dans l’achat et la vente d’art NFT (jetons non fongibles) en ligne. Richerd a acheté CryptoPunk #6046 – une œuvre d’art numérique – en mars pour environ 86 000 dollars et le lendemain – dit-il – on lui a proposé plus de 9,5 millions de dollars pour le débarrasser de cette œuvre. Compte tenu de ce que je sais du marché de l’art numérique, cette histoire n’est pas invraisemblable. Et si vous pouvez y croire, il a effectivement rejeté l’offre, qualifiant son art d' »inestimable » et affirmant qu’il n’était pas à vendre, quel qu’en soit le prix.

OK, peut-être que Richerd n’est pas l’entrepreneur blockchain le plus intelligent du coin. Ou peut-être qu’il l’est et qu’il finira par vendre CryptoPunk #6046 pour un milliard. Quoi qu’il en soit, il peut certainement repérer la valeur. Et il n’est pas le seul. Tranquillement, une vague croissante de nouveaux entrepreneurs – et de grandes marques – se jettent dans le monde de la blockchain dans ce qui devient rapidement la prochaine grande ruée vers l’or américaine. Sauf que tout l’or est virtuel… et contrairement aux années 1870, il existe réellement et il y en a beaucoup pour tout le monde.

Pour ceux qui ne sont pas au courant de la technologie, voici un bref récapitulatif. La blockchain est comme un grand livre de comptes numérique, incassable et infini. Elle fait partie d’une base de données sécurisée et dispersée, partagée par de nombreux ordinateurs sur un réseau distribué (que beaucoup appellent Web3, la prochaine itération de l’internet) et stocke ses informations de manière à garantir la sécurité et l’individualité de chaque enregistrement de données.

La blockchain et les cryptomonnaies

Grâce à la blockchain, des crypto-monnaies telles que le bitcoin et l’Ether (et bien d’autres) peuvent exister. Les NFT sont des unités de données uniques, inimitables et non interchangeables stockées sur une blockchain. Elles peuvent être associées à des photos, des vidéos, des enregistrements audio et d’autres formes d’art, ce qui permet d’identifier ces actifs de manière unique et permanente. De même qu’il n’existe qu’une seule Mona Lisa originale, en associant un NFT à un dessin numérique, vous pouvez également le rendre unique en son genre.

Cela signifie que si vous créez votre propre œuvre d’art numérique ou tout autre produit similaire sur la blockchain, comme les produits vendus par des entreprises en ligne telles que le Bored Ape Yacht Club ou par des marchés tels qu’OpenSea, vous pouvez créer votre propre entreprise. De nombreux entrepreneurs intelligents l’ont compris. Et en profitent. Et attirent l’argent.

C’est pourquoi le marché des crypto-monnaies vaut désormais plus de 3 milliards de dollars et qu’en 2021, les sociétés de capital-risque ont déversé environ 30 milliards de dollars dans cet univers, selon un récent rapport de Bloomberg, soit plus que toutes les années précédentes réunies et quatre fois plus que le précédent record atteint en 2018.

C’est pourquoi les sociétés de paiement comme PayPal, Block (anciennement Square) et Coinbase permettent à leurs utilisateurs de transférer facilement des devises numériques comme les dollars et les euros. C’est pourquoi le Staples Center de Los Angeles s’appelle désormais Crypto.com Arena. C’est pourquoi de grandes marques comme Nike achètent des entreprises d’art numérique comme RTFKT.

Besoins de technologies et la blockchain

Tous ces achats et ventes entraînent un besoin de nouvelles technologies et plateformes dans le monde numérique, et des places de marché comme OpenSea, Nifty Gateway, SingularityNET, Syscoin, Dapp et bitFlyer sont des petites entreprises qui profitent de la création de nouveaux entrepreneurs et artistes désireux de servir ces clients affamés. Et à l’arrière-plan se profile le Metaverse, un monde virtuel d’interactions futures et de transactions numériques si important que la plus grande plateforme de médias sociaux du monde a changé de marque pour s’y préparer.

Bien sûr, les médias se souviendront de 2021 comme de l’année de l’inflation, de la chaîne d’approvisionnement, des conflits sociaux et du Covid. Mais ces types de défis existent depuis toujours et iront et viendront toujours. La véritable histoire de cette année est l’explosion d’un monde numérique de transactions qui, au cours des prochaines années, donnera naissance à une nouvelle économie d’entrepreneurs et créera des billions de dollars de richesse.

Les feux d’artifice pourraient s’éteindre avec la popularité croissante des drones pour le nouvel an

L’utilisation de ces appareils a pris de l’ampleur ces dernières années, avec des avantages apparents comme la réduction de la détresse des animaux.

À l’approche du nouvel an, les foules du monde entier s’attendent peut-être à ce que les feux d’artifice illuminent le ciel. Mais l’attrait des feux d’artifice pourrait s’estomper avec l’utilisation croissante des drones pour les spectacles de lumière.

Feux d’artifices et drones

Un exemple notable a été la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques de Tokyo de cette année, tandis que l’événement Over the Top NYE à la Reunion Tower de Dallas fait partie de ceux qui prévoient de combiner feux d’artifice et drones pour accueillir 2022.

Les drones sont également adoptés au niveau local : plus de 1 000 personnes ont assisté à un spectacle de drones à Mercia Marina, dans le Derbyshire, pour célébrer la nuit du feu de joie cette année.

Ollie Howitt, coordinatrice créative chez SkyMagic, qui a utilisé une flotte de 300 drones pour créer un spectacle pour la célébration du nouvel an du maire de Londres l’année dernière, a déclaré que la demande avait considérablement augmenté, ce que la pandémie a contribué à accélérer. Elle a ajouté que les drones étaient de plus en plus capables de voler en plus grande densité et pendant plus longtemps.

« Nous pensons qu’il s’agit d’un phénomène en constante évolution, et non d’une mode éphémère à laquelle les gens se sont soudainement intéressés », a-t-elle déclaré.
Robert Neff, partenaire et directeur général de Mercia Marina, pense également que les affichages de drones vont devenir plus courants. « Il y a un grand mouvement contre les feux d’artifice », a-t-il déclaré.

Neff a déclaré que la décision d’utiliser un affichage de drone à la marina était due à un certain nombre de facteurs, y compris l’impact des feux d’artifice sur les animaux – de la faune et de la sauvagine aux chats et aux chiens des propriétaires de bateaux.

Les animaux et les feux d’artifices

« Les propriétaires de bateaux nous ont souvent fait part de la détresse de leurs animaux de compagnie causée par les feux d’artifice », a-t-il déclaré.

M. Howitt a déclaré que les drones présentaient des avantages : « Ils ne produisent aucune émission, ils sont réutilisables, il n’y a pas de retombées ou de débris ou ce genre de choses. En ce sens, ils constituent une très bonne option durable ».

Mais tout le monde n’est pas d’accord. Un porte-parole de la British Fireworks Association a déclaré que les drones pourraient également poser des problèmes environnementaux.

« Les suggestions sont que les drones ont moins d’impact sur l’environnement, mais nous sommes très préoccupés par la demande électrique et l’utilisation de batteries au lithium qui sont connues pour ne pas être si « vertes » que ça », ont-ils déclaré.

« Il a été démontré que l’impact de l’utilisation des feux d’artifice sur l’environnement est mineur et de très courte durée, et des études récentes ont suggéré que la pollution causée par quelques voitures se rendant à un événement est probablement plus importante que celle causée par les feux d’artifice lors d’un événement. »

Un porte-parole de la RSPCA a déclaré que si les drones étaient une idée possible pour tenter de réduire l’impact des spectacles sur les animaux, il y avait des inconvénients.

Drones et ses dangers

« Les drones ne sont pas sans poser des problèmes négatifs, comme effrayer les chevaux et le bétail ou entrer en collision avec les oiseaux, et peuvent perturber les animaux et les membres du public. Il est donc important que leurs effets soient pleinement pris en compte et que des mesures soient prises pour minimiser les risques d’accident », ont-ils déclaré.

De plus, des problèmes logistiques se posent avec les spectacles de lumière par drones, connus sous le nom d' »essaims de drones », qui doivent recevoir une autorisation de sécurité spécifique de l’autorité de l’aviation civile britannique.

Certains suggèrent que l’utilisation de feux d’artifice et de drones ne s’excluent pas mutuellement. Le crépitement et les détonations des feux d’artifice créent une sensation sonore difficile à remplacer.

« Nous trouvons que les feux d’artifice fonctionnent très bien en tandem avec les drones. Mais nous ne considérons pas du tout que l’un remplace l’autre. Nous avons l’impression que ce n’est qu’un outil de plus dans la panoplie pour animer le ciel et faire ce que l’on veut avec le spectacle que l’on présente », a déclaré Howitt, notant que si les feux d’artifice donnent un spectacle fort et émouvant, les drones offrent la possibilité de raconter des histoires dans le ciel en utilisant une série d’images.

Mais, comme l’a fait remarquer M. Neff, utiliser des drones pour éviter les problèmes potentiels des feux d’artifice implique que les gens abandonnent ces derniers.

« Les gens se demandent pourquoi ils se donnent la peine d’éviter les feux d’artifice s’il y en a un à 8 ou 9 km de là », a déclaré M. Neff. « C’est un peu une dérision ».

Mais il n’est pas certain qu’il opterait à nouveau pour les drones. « Je ne sais pas », a-t-il déclaré, ajoutant que les gens attendaient davantage du spectacle.

« Ils s’attendaient à plus de drones, plus de lumières, plus de performances. Les gens en veulent toujours plus. Et je pense que le bruit fait partie de la grande expérience de tout cela », a-t-il déclaré.

La très mauvaise année de Facebook. Non, vraiment, ça pourrait être la pire année.

Entre les accusations répétées d’encourager la désinformation et les multiples dénonciations, l’entreprise a dû faire face à de nombreuses batailles en 2021.

C’est un titre désormais éternel : Facebook a connu une très mauvaise année.

Une mauvaise communication

Des années de pression croissante de la part du Congrès et du public ont abouti à des crises de relations publiques répétées, à des révélations fracassantes de dénonciateurs et à une réglementation en attente au cours des 12 derniers mois.

Et si le résultat net de l’entreprise n’a pas encore vacillé, l’année 2022 ne s’annonce pas meilleure que 2021 – avec davantage d’actions potentielles en matière de vie privée et d’antitrust à l’horizon.

Voici quelques-unes des principales batailles auxquelles Facebook a été confronté l’année dernière.

Les émeutes du Capitole déclenchent un déluge de scandales

L’année de Facebook a commencé par des allégations selon lesquelles une insurrection meurtrière au Capitole américain avait été largement planifiée sur sa plateforme. Le tollé provoqué par l’incident s’est répercuté pendant des mois, conduisant les législateurs à convoquer le PDG Mark Zuckerberg devant le Congrès pour qu’il réponde du rôle de sa plateforme dans l’attaque.

Dans la foulée, Mark Zuckerberg a défendu sa décision de ne pas prendre de mesures contre Donald Trump, bien que l’ancien président ait attisé la colère et les flammes séparatistes sur ses comptes personnels et de campagne. L’inaction de Facebook a conduit à un rare débrayage des employés du secteur public et Zuckerberg est ensuite revenu sur sa décision de ne pas intervenir contre Trump. L’interdiction de l’accès de Trump aux plateformes de Facebook a suscité une nouvelle réaction, cette fois-ci de la part de législateurs républicains qui ont invoqué la censure.

Il s’en est suivi un va-et-vient de plusieurs mois entre Facebook et son conseil de surveillance indépendant, chaque entité reportant la décision de maintenir ou non Trump hors de la plateforme. En fin de compte, Facebook a décidé d’étendre la suspension de Trump à deux ans. Les critiques ont déclaré que cela soulignait l’inefficacité de l’organisme. « À quoi sert le conseil de surveillance ? » a demandé le Real Oversight Board, un groupe militant qui surveille Facebook, après le non-verdict.

Les lanceurs d’alerte s’en prennent à Facebook

Le scandale qui a peut-être eu le plus grand impact sur l’entreprise cette année est celui de Frances Haugen, une employée devenue dénonciatrice, qui a divulgué des documents internes exposant certains des rouages internes de Facebook et montrant à quel point l’entreprise était au courant des effets néfastes de sa plateforme sur les utilisateurs et la société.

Les révélations de Mme Haugen, rapportées pour la première fois par le Wall Street Journal, montrent que Facebook était conscient d’un grand nombre de ses graves conséquences sur la santé publique et avait les moyens de les atténuer, mais a choisi de ne pas le faire.

Par exemple, les documents montrent que depuis au moins 2019, Facebook a étudié l’impact négatif d’Instagram sur les adolescentes et n’a pourtant pas fait grand-chose pour atténuer les préjudices et a publiquement nié que c’était le cas. Ces constatations ont notamment conduit le Congrès à convoquer les dirigeants de l’entreprise à de multiples audiences sur la plateforme et les utilisateurs adolescents.

Changement de stratégie pour Facebook

Facebook a depuis mis en pause son projet de lancer une application Instagram pour les enfants et a introduit de nouvelles mesures de sécurité encourageant les utilisateurs à faire des pauses s’ils utilisent l’application pendant de longues périodes. Lors d’une audition au Sénat le 8 décembre, le responsable d’Instagram, Adam Mosseri, a appelé le Congrès à créer un organisme indépendant chargé de réglementer les médias sociaux de manière plus complète, éludant les appels à l’autorégulation d’Instagram.

Mme Haugen a également affirmé que les modifications apportées par Facebook à son algorithme, qui ont désactivé certaines mesures de protection destinées à lutter contre la désinformation, pourraient avoir conduit à l’attaque du Capitole. Elle a fourni des informations soulignant le peu de ressources que Facebook consacre à la modération des contenus non anglophones.

En réponse aux documents de Haugen, le Congrès a promis de légiférer et a rédigé une poignée de nouveaux projets de loi pour s’attaquer au pouvoir de Facebook. Une mesure controversée viserait la section 230, une partie de la loi sur la décence des communications (Communications Decency Act) qui exempte les entreprises de toute responsabilité pour les contenus publiés sur leurs plateformes.

Haugen n’est pas le seul dénonciateur à s’attaquer à Facebook en 2021. En avril, l’ancienne data scientist de Facebook devenue lanceuse d’alerte Sophie Zhang a révélé au Guardian que Facebook a permis à plusieurs reprises à des dirigeants mondiaux et à des politiciens d’utiliser sa plateforme pour tromper le public ou harceler des opposants. Sophie Zhang a depuis été appelée à témoigner de ces découvertes devant le parlement britannique et indien.

Les législateurs du monde entier sont impatients d’entendre les dénonciateurs de Facebook. Mme Haugen a également témoigné au Royaume-Uni au sujet des documents qu’elle a divulgués, déclarant aux députés que Facebook « privilégie le profit à la sécurité ».

Des témoignages de Facebook

Ce témoignage est susceptible d’influencer la législation imminente, notamment le projet de loi sur la sécurité en ligne (Online Safety Bill) : une proposition de loi au Royaume-Uni qui chargerait l’autorité de communication Ofcom de réglementer le contenu en ligne et d’exiger des entreprises technologiques qu’elles protègent les utilisateurs contre les messages nuisibles sous peine d’amendes substantielles.
Zuckerberg et Cook se disputent au sujet de la mise à jour d’Apple

Bien qu’Apple ait eu sa part de batailles réglementaires, Facebook n’a pas trouvé d’allié dans son homologue technologique pour faire face à l’assaut des consommateurs et à la pression réglementaire exercée par 2021.

En avril, le fabricant de l’iPhone a lancé un nouveau système de notification afin d’alerter les utilisateurs sur le moment et la manière dont Facebook suit leurs habitudes de navigation, prétendument dans le but de leur donner plus de contrôle sur leur vie privée.

Facebook s’est opposé à cette nouvelle politique, affirmant qu’Apple agissait ainsi pour « auto-référencer ses propres services et produits publicitaires ciblés ». Il a déclaré que cette fonctionnalité aurait un impact négatif sur les petites entreprises qui comptent sur Facebook pour faire de la publicité. Apple a tout de même insisté, en lançant cette fonctionnalité en avril et en promettant des changements supplémentaires en 2022.

Les rapports préliminaires suggèrent qu’Apple profite effectivement de ce changement, alors que Google et Facebook ont vu leurs bénéfices publicitaires chuter.
Une panne mondiale met hors service tous les produits Facebook

Début octobre, quelques semaines seulement après les révélations de Haugen, la situation s’est brusquement aggravée lorsque l’entreprise a été confrontée à une panne de service mondiale.

Peut-être la panne technique la plus importante et la plus durable de l’histoire récente de Facebook, le pépin a laissé des milliards d’utilisateurs incapables d’accéder à Facebook, Instagram ou Whatsapp pendant six heures les 4 et 5 octobre.

Le cours de l’action Facebook a chuté de 4,9 % ce jour-là, réduisant la fortune personnelle de M. Zuckerberg de 6 milliards de dollars, selon Bloomberg.

Autres menaces pour Facebook

Alors que Facebook est confronté à des appels incessants à la responsabilité, son temps en tant qu’enfant prodige de la Silicon Valley a pris fin et il est devenu un sujet de mépris bipartisan.

Les républicains ont à plusieurs reprises accusé Facebook d’être partial à l’égard du conservatisme, tandis que les libéraux ont ciblé la plate-forme pour ses tendances monopolistiques et son incapacité à contrôler la désinformation.

En juillet, l’administration Biden a commencé à adopter une ligne plus dure à l’égard de l’entreprise au sujet de la désinformation sur les vaccins – dont Joe Biden a dit qu’elle « tuait des gens » et le chirurgien général des États-Unis a dit qu’elle se « répandait comme une traînée de poudre » sur la plate-forme. Dans le même temps, la nomination de Lina Khan, leader d’opinion en matière d’antitrust, à la tête de la FTC a semé le trouble chez Facebook. Elle a critiqué publiquement l’entreprise et d’autres géants de la technologie par le passé et, en août, elle a redéposé une plainte infructueuse de la FTC accusant Facebook de pratiques anticoncurrentielles.

Après une année de difficultés, Facebook a lancé une sorte d’appel du pied : il a changé de nom. La société a annoncé qu’elle s’appellerait désormais Meta, en référence à son nouveau projet de « metaverse », qui créera un environnement virtuel où les utilisateurs pourront passer du temps.

Ce changement de nom a été accueilli avec dérision et scepticisme par les critiques. Mais il reste à voir si Facebook, sous n’importe quel autre nom, pourra battre la réputation qui le précède.